El equipo argentino Estudiantes de la Plata, rival del FC Barcelona en la final del Mundial de Clubes el próximo sábado, dio mala imagen en su semifinal del Mundialito, pero sueña con repetir la gesta de 1968, cuando ganó la Intercontinental al Mancheste United en Old Trafford, con la Bruja padre. No parece un adversario temible para el supercampeón español de 2009, pero se trata de uno de los clubes clásicos del fútbol argentino, con tramos de gloria internacional en su histórico camino. Por ejemplo, el Estudiantes ya tiene el trofeo que el Barça intentará ganar por primera vez este sábado. Su víctima: el United de Bobby Charlton y George Best. Entonces, uno de los hombres clave fue Juan Ramón Verón, “La Bruja” original de Estudiantes de La Plata. Su gol en Manchester obró el título. Su hijo Juan Sebastián, “La Brujita”, intentará este sábado recuperar el sabor especial de derrotar al rival más grande. Desde la incredulidad que trasluce su frase de hace unos días: “Ante el Barcelona, que Dios nos ayude”. Una buena ración de auxilio para los argentinos podría ser la ausencia, prácticamente confirmada, de Andrés Iniesta entre los azulgrana. Sufrió una rotura fibrilar en la semifinal entre el Barcelona y el Atlante mexicano. Deslucido pase Vencedor de la Copa Libertadores 2009, la cuarta de su historia, tras derrotar al Cruzeiro en la final a doble partido (0-0 en su estadio de La Plata y 1-2 en el Mineirao de Bello Horizonte), en el último torneo Apertura argentino Estudiantes se dejó ir. Ocupó al final la octava posición, a 10 puntos del campeón, Banfield. Dicen que se desentendió del torneo doméstico de fin de año para centrarse en la Copa del Mundo de clubes. Sin embargo, vista su semifinal del martes, no se comprende tanto desvelo. Su fútbol apenas le valió para ganar a duras penas y por la mínima (2-1) a un Pohang Steelers coreano masacrado por el árbitro italiano Roberto Rosetti. Estudiantes, hoy, mezcla la experiencia de Verón o la del “Chavo” Leandro Desábato, con la nueva savia que aportan en la zona ofensiva jugadores como el volante diestro Enzo Pérez, 23 años, que debutó con la selección albiceleste el pasado septiembre, o el goleador ex de Boca Juniors (y del Málaga B), Mauro Boselli. Uno de los futbolistas más interesantes del bloque de Sabella es Leandro Benítez, 28 años, un centrocampista zurdo que marcó los dos goles “pincharratas” al equipo coreano Pohang Steelers, aunque marcar no sea su tarea: sólo anotó una vez en los 14 partidos de la Libertadores y en el Apertura reciente sumó tres goles en 16 jornadas. Mucho más apreciables son sus estadísticas de pases que acabaron en gol. Aguerrido y técnico El entrenador Alejandro Sabella, responsable técnico del “Pincha” desde marzo de este año, ha demostrado manejarse muy bien en partidos decisivos de eliminación directa. La mayor parte de su carrera profesional se ha desarrollado como ayudante del técnico Daniel Passarella, recientemente elegido presidente del club River Plate. La capacidad de sacrificio del fuerte bloque argentino, duro pero también con el afán de jugar la pelota por abajo, será el principal argumento de Estudiantes ante un Barcelona al que Verón no veía muy al alcance hace unas pocas fechas. Quizá como su padre en 1968, antes de alzar la copa que proclamó al club argentino rey del mundo. Elmundo.es