Reed fue líder del grupo The Velvet Underground, banda que cambió el lenguaje del rock. Al frente de ella creó todo un estilo de época con sus canciones caracterizadas por una inusual mezcla que relataba la vida bohemia del Nueva York de la década de 1960 y 1970, con letras llenas de lirismo y crudeza.

Su álbum de debut de 1967, con portada de Andy Warhol, se convirtió en una de las obras de referencia. Como solista editó obras como “Transformer” (1972), “Berlin” (1973), “Metal Machine Music” (1975) o “New York” (1989), que también recibieron el aplauso de la crítica.

Autor de clásicos como “Sweet Jane”, “A perfect day”, “Walk on the wilde side” y “Heroin“, y se había casado con la también música y artista Laurie Anderson, con quien vivía en Nueva York.

Amante de la meditación, publicó en 2007 un disco de música ambiental llamado “Hudson River Wind Meditations”. Su último trabajo fue “Lulu“, en 2011, donde participó de una colaboración con la banda de heavy Metallica.